Arystor’s Blog

Creo que nos pasa a unos cuantos. Me refiero a lo de “nos gustaría ver cosas extinguidas“, en especial dinosaurios, aunque a mi lo que me gustaría ver de verdad sería a Cleopatra (mi obsesión más reciente)… Pero a parte de esta idea bizarra que tengo, si, comparto lo demás; me gustaría ver dinosaurios, antiguos homínidos, y sobretodo, animales grandes.

Lo de los animales grandes es algo común, no se por qué, pero la idea de antiguas y poderosas especies, tan grandes como una casa, campando a sus anchas sobre tierra firme, atrae a mucha gente. Por ese motivo surgió las películas Parque Jurásico y secuelas, basadas en los libros de Michael Crichton. La atracción era tal, que la tecnología de clonación se convirtió en la moda del momento. Es algo chirriante y paradójico, queremos resucitar especies que se extinguieron de forma natural o ajenas a nuestras acciones y al mismo tiempo, extinguimos especies actuales como el que se pone a comer churros, deleitándose.

Aves del Terror

Pero entiendo lo de los dinosaurios, es algo que lo tenemos desde que somos niños, jugamos con nuestra imaginación y eso se traslada a nuestra edad adulta, o al menos a algunos -haber si me acostumbro a no generalizar-. Por eso os enseño lo de las aves del terror (de la familia Phorusrhacidae), porque hay mas bichos grandes a parte de los dinosaurios.

Éstos tuvieron su edad dorada justo después de la extinción de los dinosaurios, convirtiéndose en la cúspide de la pirámide alimentaría hace más de 2 millones de años en lo que es hoy Sudamérica. Más tarde se expandirían en América del Norte.

Águila de Haast

Su tamaño oscilaba entre el metro de altura y los 2,5 metros, un peso de 150 kg y se piensa que los adultos podían correr a una velocidad de 50 km/h. Obviamente no podían volar, no como  el águila de Haast (Harpagornis moorei) que llegaba a pesar 15 kg y sus alas tenían una envergadura de 3,5 metros.

Las aves del terror se extinguieron hace mucho tiempo, hace dos millones de años, aunque se llegó a pensar que fue en un tiempo reciente -unos 10.000 años- y las águilas de Haast se extinguieron hace 200 años.

A parte de estas aves tenemos otros animales que se podrían clasificar de gigantes alejándonos de los típicos dinosaurios.

Sarcosuchus Imperator

El cocodrilo Emperador. Medía 11 metros (si tomáramos las medidas de los cocodrilos actuales y considerando que la cabeza del cocodrilo emperador es de metro ochenta) y llegaría a pesar unas 10 toneladas. Por las fuentes (Rhamphosuchus crassidens, Purussaurus, Deinosuchus riograndensis, no se sabe a ciencia cierta si éste u otros podían ser de proporciones más grandes, pero el cocodrilo emperador es de los más recientes (en extinguirse).

Josephoartigasia monesi

El roedor más grande de la historia hallado hasta el momento . Esta rata medía 1,5 metros de altura y 3 de longitud y llegó a pesar una tonelada. Luego nos quejamos en el trabajo…

Rinoceronte Gigante

El Indricotherium transouralicum es el mamífero terrestre más grande conocido hasta la fecha. Este rinoceronte sin cuernos y con el cuello largo midió 5,5 metros de alto y 8 de largo y pesaba 15 toneladas. Vivió hace 25 millones de años.

Serpiente Gigante

Esto es un poco terreno pantanoso porque la diferencia de tamaño de las serpientes actuales de otras prehistóricas es significativamente pequeño. La más pesada en la actualidad es la anaconda, la de mayor longitud la pitón reticulada de aproximadamente 9,5 metros. La Gigantophis garstini se le calcula de 11 a 13 metros, pero de nuevo las fuentes son muy difusas y no lo tengo tan claro como en otras especies. La capacidad de crecimiento depende mucho de la alimentación que ha recibido a lo largo de su crecimiento normal. Es por esa razón por la que podemos encontrarnos más casos de gigantismo en edades prehistóricas que en las actuales. La abundancia de alimentos es una de las principales razones.

Libélulas Gigantes

En el periodo Carbonífero se produjo una proliferación de gigantismo en lo insectos. Todavía se estudia el motivo aunque todo apunta a la concentración de oxígeno. Uno de estos insectos (voladores) fue la libélula gigante o Meganeura. Una libélula parecida a las de hoy pero con una envergadura de alas de 75 centímetros. No me quiero imaginar los mosquitos.

Gigantopithecus

Dentro de los primates, el más grande  fue probablemente el Gigantopithecus. Tenía una altura de 2 a 3 veces el de un gorila de hoy en día aunque en realidad están más emparentados con los orangutanes. Su peso se calcula que fue de alrededor de los 500 kilos (los machos adultos de gorilas miden cerca de 1,80 m y pesan 200 kg (que a diferencia de los humanos son puro músculo))

Ahora bien, salvo que científicamente se aliente en otra dirección el animal más grande registrado a día de hoy es la ballena azul.

Ballena Azul

La ballena o rorcual azul es un mamífero marino que mide 33 metros y pesa 200 toneladas. La Balaenoptera musculus se alimenta de krill (pequeños crustáceos), peces y en ocasiones calamares. Por desgracia y por culpa de nosotros esta especie ha menguado de número y de tamaño, hoy en día el tamaño se sitúa sobre los 25 metros. Y también es un animal en peligro de extinción. Faltaría más. Por otra parte, y gracias a su aerodinámica, es uno de los animales más rápidos en el mar, alcanzando los 20 nudos.

Si habéis llegado hasta aquí solo añadir que el organismo más grande es en realidad el hongo Armillaria ostoyae o seta de la miel. Cubre una superficie de 800 hectáreas y tiene una edad de 2.200 años. Su peso se estima en 600 toneladas.

Ilustraciones de animales prehistóricos